Si uno pasa por delante de un McDonald"s o un Burger King, puede comprobar in situ la alta proporción de familias con hijos pequeños entre sus comensales. No es de extrañar, por lo tanto, que estas cadenas de comida rápida sepan a quien dirigirse a la hora de atraer (o retener) clientes: a los más pequeños.

Y si llevan años ofreciendo juguetes con sus menús infantiles, es porque han comprobado que funciona. Además de sus niveles de ventas, ahora lo confirma un estudio publicado recientemente en el Journal of Pediatrics que concluye que los niños que ven anuncios de esos juguetes gratuitos, piden más insistentemente a sus padres que los lleven a comer allí.

El estudio analizó tanto los anuncios a los que podían estar expuestos los niños, como los hábitos a la hora de comer fuera de diversas familias con hijos de entre 3 y 7 años. Y lo primero que sorprende es que la mayoría de los anuncios en los que se hacía referencia a los juguetes gratuitos de estas cadenas de comida rápida (un 79%) se emitían únicamente en cadenas de televisión para niños, lo que muestra claramente que son los crios el público objetivo de esas campañas. Además, se halló una correlación entre el número de veces que se visitaban estos restaurantes, el número de televisores en casa y el tiempo que los niños veían la televisión (cuantas más teles en casa y más horas sentados delante de ellas, más iban esos niños a las cadenas de fast food).

Pero además, los niños que habían estado más expuestos a los anuncios, eran un 37% más proclives a insistir a sus padres para ir a comer allí. De media, el 54% de los niños habían pedido a sus padres que los llevasen a restaurantes de comida rápida que ofrecían juguetes gratis con el menú infantil, porcentaje que aumentaba hasta el 83% entre los niños que coleccionaban estos juguetes (que eran un 29% del total).

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