Durante el siglo XX, los centros comerciales - especialmente los mastodónticos a las afueras de las ciudades - se fueron asentando como unos de los grandes reyes del comercio y se fueron integrando en los hábitos de consumo de los ciudadanos. Durante lo que llevamos del siglo XXI, sin embargo, los centros comerciales han ido perdiendo su tirón y en lo que se han asentado es más bien en la duda de si su momento habrá llegado y si son simplemente el ejemplo más claro y más destacado de la crisis del retail.

La crisis de los centros comerciales empezó hace a hacerse visible hace no mucho en Estados Unidos. Las grandes cadenas que eran el motor de estos grandes macrocomplejos estaban empezando a abandonarlos y el tráfico de consumidores que acudían a estos establecimientos estaba cayendo. De hecho, el 45% de los centros comerciales habían perdido clientes, incluso en la campaña de Navidad (datos de 2017), y por aquellas fechas se estimaba que iban a cerrar unas 3.500 tiendas en este tipo de complejos.

La cifra de cierre de tiendas lleva ya unos años superando en Estados Unidos a la de apertura de nuevos establecimientos, aunque en los últimos trimestres la separación entre ambas se ha vuelto abrupta. Como explicaban en Bloomberg, la crisis del retail en EEUU (que ya se conoce como apocalipsis retail) tiene causas profundas y variadas, que van mucho más allá del impacto de Amazon y de cómo los veinteañeros están cambiando sus hábitos de consumo.

La deuda que han acumulado las cadenas (véase el caso de Toysrus) ha hecho que su posición sea débil ya de entrada, a lo que se suma que las afueras están demasiado llenas de tiendas o que los cambios sociales (con la crisis de las clases medias) lastra sus resultados.

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