Por Redacción - 23 Octubre 2024
La inflación ha impactado directamente en los precios de los productos de consumo diario, haciendo que los hogares busquen alternativas más asequibles. Con el incremento del costo de vida, los consumidores priorizan el precio por encima de otras características, lo que ha hecho que las marcas blancas se conviertan en una opción atractiva al ofrecer productos similares a los de las marcas reconocidas, pero a un costo significativamente menor.
Sin embargo, a pesar de que la inflación de la cesta de la compra parece haberse estabilizado, los supermercados y fabricantes advierten que el freno de los precios no devolverá al mercado a su situación previa a la pandemia. Los consumidores, con un poder adquisitivo mermado y un aumento del costo de vida que ronda el 30%, han ajustado sus hábitos de compra, priorizando el precio sobre otras consideraciones, lo que ha impulsado la popularidad de las marcas blancas. Y según los actores del sector, una vez que el consumidor cambia a este tipo de productos, es difícil que vuelva a las marcas tradicionales.
Este fue uno de los puntos clave en el IV Foro de Retail y Gran Consumo, organizado por elEconomista.es en Madrid. En el evento, ejecutivos de Eroski, Condis, Dia, Vicky Foods y Nauterra coincidieron en que la transformación de los hábitos de consumo, motivada por la inflación, plantea un desafío para las marcas de toda la vida. "Históricamente, el cliente que se va a la marca blanca no vuelve", señaló Manel Romero, director general de Condis, destacando la importancia creciente del factor precio.
Rosa Carabel, consejera delegada de Eroski, subrayó que la subida general de precios ha obligado a los consumidores a ser más selectivos. Aunque la cesta de la compra ha aumentado un 30% desde el inicio de la crisis, el gasto total de los hogares solo ha crecido un 15%, reflejo de decisiones de compra más cuidadosas, como el cambio a marcas blancas o la eliminación de productos considerados demasiado caros.
Rafael Juan, CEO de Vicky Foods, explicó cómo la inflación les ha forzado a ajustar su portafolio, eliminando productos que, debido al aumento de los costes, ya no eran rentables. Pese a los esfuerzos por mantener la lealtad a la marca mediante la diferenciación, el reto para muchas marcas tradicionales sigue siendo captar la atención de los consumidores en un entorno donde el precio ha adquirido un protagonismo inédito.
Para Jorge Alonso, director de marketing de Nauterra (responsable de la marca de atún Calvo), la clave ha sido apostar por la diferenciación y por un posicionamiento que refuerce el valor de la marca. Sin embargo, Condis advierte que esta batalla es difícil cuando los consumidores ponen el precio por encima de la calidad o el prestigio. "Muchas veces no hemos sabido explicar por qué una marca cuesta mucho más que una marca blanca", reflexionó Romero, insistiendo en que la competencia de estos productos de menor coste ha transformado el mercado.
Por su parte, Dia ha optado por una estrategia neutral, manteniendo un equilibrio entre marcas blancas y marcas de fabricante, algo que su CEO en España, Ricardo Álvarez, considera clave para adaptarse a las demandas cambiantes de los consumidores.
En cuanto al futuro del sector, la digitalización y la sostenibilidad emergen como grandes retos. Según José Juan Fernández, responsable de retail en la firma de servicios digitales Inetum, la tecnología será esencial para mejorar la experiencia de compra. Sin embargo, Fernández también señaló que la expansión del comercio online en los supermercados está lejos de ser masiva, con solo entre el 2% y el 4% de las ventas totales, en comparación con sectores como el textil, donde alcanza el 20%.
En el ámbito de la sostenibilidad, Rosa Carabel advirtió sobre los obstáculos que enfrenta la industria ante las crecientes regulaciones, describiendo la situación actual como una "sostenibilidad insostenible". Aunque las cadenas han demostrado su compromiso, la implementación de cambios sostenibles requiere plazos más realistas y una infraestructura adecuada, algo que, según el sector, aún está lejos de lograrse.
El futuro de las marcas y el retail estará marcado por estos grandes desafíos, donde el precio, la tecnología y la sostenibilidad serán los pilares para conquistar a un consumidor cada vez más exigente y consciente.
