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Por Redacción - 18 Julio 2024
En una nueva escalada en la regulación de las grandes tecnológicas, la Autoridad Garante de la Competencia y del Mercado de Italia (AGCM) ha anunciado la apertura de una investigación contra Google. El gigante tecnológico es acusado de implementar prácticas comerciales injustas al obtener el consentimiento de los usuarios con el objetivo de vincular su actividad a través de diferentes servicios con fines de perfilado publicitario.
El foco de la investigación se centra en cómo Google solicita el consentimiento de los usuarios en la Unión Europea para combinar su actividad en diversas aplicaciones y servicios como Google Search, YouTube, Chrome y Maps. Este enlace de actividades permite a Google crear perfiles detallados para la orientación de anuncios, que constituye su principal fuente de ingresos.
Desde principios de marzo, Google está sujeto a la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la UE, un régimen de competencia ex ante que se aplica en toda la Unión Europea, incluida Italia. Google es una de las varias plataformas designadas como "guardianes" que poseen y operan una serie de servicios principales, junto con empresas como Meta, X, Amazon, ByteDance y Microsoft.
La regulación pan-europea es relevante para la investigación de Italia, ya que la DMA exige obtener el consentimiento antes de procesar los datos personales de los usuarios con fines publicitarios o combinar los datos recolectados en sus servicios. La investigación de la AGCM parece enfocarse precisamente en esta última área.
La AGCM expresó en un comunicado de prensa que la solicitud de consentimiento que Google presenta a sus usuarios para la vinculación de servicios podría constituir una práctica comercial engañosa y agresiva. Según la autoridad, la información proporcionada por Google es "inadecuada, incompleta y engañosa" y podría influir en la decisión de los usuarios sobre si y hasta qué punto otorgar su consentimiento.
La acción del regulador italiano resulta interesante, ya que normalmente es la Comisión Europea la que lidera la aplicación de la ley contra estos guardianes. Sin embargo, la investigación en curso de la CE bajo la DMA, anunciada en marzo, no se centra en si Google obtiene el consentimiento para vincular datos de usuarios, sino que se enfoca en la auto-preferencias de las búsquedas de Google y otros servicios como Google Play.
La AGCM ha manifestado su preocupación de que la solicitud de Google no proporciona a los usuarios la información necesaria para tomar una decisión libre e informada. Además, la autoridad sospecha que Google no es transparente sobre el "efecto real" en los usuarios al consentir la vinculación de sus cuentas. También existe preocupación sobre el nivel de información que Google proporciona con respecto a la variedad y número de servicios para los cuales puede ocurrir la "combinación" y el "uso cruzado" de datos personales, así como la posibilidad de modular (y por tanto limitar) el consentimiento a solo algunos servicios.
La DMA establece que el consentimiento para vincular cuentas con fines publicitarios debe cumplir con los estándares establecidos en otra ley de la UE, el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR), que estipula que el consentimiento debe ser "libremente dado, específico, informado y inequívoco". El GDPR también establece condiciones sobre cómo puede solicitarse el consentimiento a través de declaraciones escritas en una interfaz en línea, requiriendo que dichas solicitudes se presenten de manera "claramente distinguible de otros asuntos, en una forma inteligible y de fácil acceso, utilizando un lenguaje claro y sencillo".
Aunque generalmente son las autoridades de protección de datos las que lideran la aplicación del GDPR, la incorporación de los estándares de consentimiento del GDPR por parte de la DMA lleva a lo que vemos aquí: el organismo de competencia y consumo de Italia examinando el flujo de consentimiento de Google.
Además de preocuparse por la información que Google proporciona a los usuarios, la AGCM está preocupada por cómo Google solicita el consentimiento. Esto sugiere que las "técnicas y métodos" utilizados por Google para solicitar el consentimiento también podrían ser problemáticos. La autoridad sospecha que el flujo de consentimiento de Google "podría condicionar la libertad de elección del consumidor promedio", induciendo a los usuarios a tomar una decisión comercial que de otro modo no habrían tomado, al consentir la combinación y el uso cruzado de sus datos personales entre la multitud de servicios ofrecidos. En otras palabras, Google podría estar manipulando a las personas para que acepten vincular sus cuentas.
