Los precedentes colocan ante un escenario poco favorable al F.C Barcelona tras estallar el caso de supuesta corrupción deportiva bautizado como “Barçagate”, que podría desencadenar con la rescisión unilateral de varios acuerdos publicitarios y de marketing deportivo de las marcas patrocinadoras del propio club.
Es común que las marcas deportivas cancelen sus acuerdos de patrocinio con los clubes deportivos cuando surgen casos de corrupción en el deporte. Esto se debe a que los escándalos de corrupción pueden dañar la reputación de la marca y afectar negativamente su relación con los consumidores. Además, la mayoría de marcas y patrocinadores suelen incluir cláusulas en sus contratos que les permiten rescindir el acuerdo si se descubre algún tipo de actividad ilegal o inmoral por parte del club o de sus jugadores. Por lo tanto, si un club o un jugador se ve envuelto en un escándalo de corrupción, es probable que los patrocinadores tomen medidas para proteger su marca y reputación.
Llegados a este punto, es suficiente con retrotraernos a lo sucedido en el año 2006. Un escándalo de corrupción en el fútbol italiano en el que el club de la Juventus de Turín se vio involucrado y por el que fue condenado a la Serie B. Después del escándalo, algunas marcas que patrocinaban a la Juventus decidieron rescindir sus acuerdos de patrocinio con el club. Una de las marcas que rescindió su contrato fue Nike, que en ese momento era el proveedor de indumentaria deportiva del club, como lo es actualmente del F.C. Barcelona.
Además de Nike, otras marcas como Tamoil, una compañía petrolera, y Fastweb, una empresa de telecomunicaciones, también cancelaron sus acuerdos de patrocinio con la Juventus en 2006 como resultado del escándalo de corrupción en el fútbol italiano. Sin embargo, el club ha seguido siendo uno de los equipos más importantes de Italia y ha continuado teniendo patrocinadores de renombre en los años posteriores al escándalo.
Como ya analizamos en un reciente artículo, la mano dura de Nike ante los escándalos deportivos podría ser uno de los aspectos más determinantes para dejar al F.C Barcelona sin una de sus insignes marcas deportivas. Sin embargo, hasta ahora, ni Nike ni otras marcas como Spotify que actualmente mantiene un contrato de ‘naming right’ para posicionar su marca en el nombre del Camp Nou, se han pronunciado acerca del "Barçagate". Sin embargo, para ambas marcas, crecen las preocupaciones de su exposición e impacto negativo que se ha trasladado al terreno de las redes sociales, donde el 90% las menciones a las diferentes marcas donde también se menciona el F.C Barcelona contienen un contexto negativo.
De igual forma, los datos de Google Trends muestran la popularidad de las búsquedas relacionadas en España en los últimos 12 meses. La primera gráfica nos muestra que la popularidad de las búsquedas relacionadas con "Barçagate" en España tuvieron un pico en febrero de 2022, cuando se informó por primera vez sobre el escándalo en los medios de comunicación. En el segundo caso, la gráfica muestra que igualmente, ha habido un aumento en la popularidad de las búsquedas relacionadas con "corrupción futbol" en España.
Estos datos sugieren que el escándalo de "Barçagate" y la "corrupción del futbol" han generado un interés significativo en España, y que las personas han estado buscando información relacionada con el tema. Es importante destacar que la popularidad de las búsquedas no necesariamente refleja la opinión pública o el impacto real del escándalo en el FC Barcelona y en el fútbol en general, pero si es un reflejo de que nos encontramos ante un tema candente cuya repercusión está igualmente generando un impacto negativo en diferentes ámbitos, así como en las propias marcas.
La prueba de ello podemos observarlo en esta fotografía que nos muestra dos eventos diferentes. Como gran diferencia, podremos observar un cambio llamativo. Las marcas patrocinadoras han desaparecido para mostrar solo el escudo del F.C Barcelona. Podríamos entender que la imagen de la izquierda, que corresponde a la reciente rueda del presidente Joan Laporta para intentar responder y esclarecer ante los medios las cuestiones relacionadas con el Barçagate, no muestra a las marcas patrocinadoras “al considerarse un acto institucional”. Sin embargo, no cuesta mucho recurrir a la hemeroteca para comprobar que en otras comparecencias similares, las marcas siempre han permanecido visibles. Esto evidencia que desde el propio club o por acuerdo con las marcas, se ha pretendido de forma “prudente u obligada”, el minimizar la relación de las marcas con este caso y su impacto negativo, dada la repercusión en los medios de esta rueda de prensa.
Es posible que algunas marcas decidan rescindir su contrato con el F.C Barcelona debido al caso BarcaGate y a la reputación negativa que ha generado en los medios de comunicación y las redes sociales. Sin embargo, esto dependerá de las cláusulas específicas en los contratos entre el club y las marcas y de cómo estas interpretan y valoran la situación. De momento todo parece indicar que las marcas prefieren ser prudentes y mantenerse sin pronunciarse mientras se suceden acontecimientos, algo que por otra parte, podría ser arriesgado mientras las marcas sigan siendo mencionadas en las conversaciones de los medios y redes sociales en relación con el BarcaGate.
Otro factor que puede influir en la decisión de las marcas de rescindir los contratos de patrocinio con el F.C Barcelona es la falta de formalización de los contratos, como es el caso de Nike, según se describe en marca.com. Nike y el F.C Barcelona trabajan juntos desde 1998, pero desde 2016 lo hacen sin contrato formal. Tan solo un preacuerdo, que nunca se ha formalizado, une a ambas marcas. La falta de formalización del contrato puede llevar a tensiones entre las dos instituciones, ya que las diferentes cláusulas del precontrato quedan más abiertas de lo habitual a las interpretaciones subjetivas de Barça y Nike.
Sin embargo, es importante recordar que cada caso es único y que las marcas también tienen en cuenta otros factores al tomar una decisión sobre la continuidad de su patrocinio. Esto puede incluir la importancia del club en su estrategia de marketing, la relación con los aficionados y otros aspectos relacionados con la reputación y la imagen de marca. Tanto para Nike como para Spotify, su relación con el F.C Barcelona podría considerarse vital para sus estrategias de marketing y una decisión apresurada podría suponer inicialmente, y en teoría, más daños que beneficios.
A pesar de todo, una pequeña chispa podría terminar de producir un incendio mayor que las obligue a tomar decisiones drásticas y rescindir sus acuerdos con el F.C Barcelona por el "Barçagate". En este sentido, la UEFA juega un papel fundamental tras abrir un expediente con el objetivo de investigar al Barcelona por todo lo sucedido. Esta investigación dentro del ámbito deportivo, podría culminar con una sancionar al Barcelona que le impediría inscribirse en la Champions la temporada que viene aunque no haya sanción administrativa. Y este sería el momento en el que la reputación y el impacto negativo para las marcas, las llevaría a pedir la cuenta y salir corriendo.
